Stef Burns Space Time Tour 2009

Stef Burns, all'anagrafe Stephan Birnbaum (Oakland, California, 26 giugno 1959), è un chitarrista statunitense cresciuto a Walnut Creek, dove ha frequentato la Northgate High School.
Iniziò a strimpellare la chitarra di suo padre intorno ai 6 anni. A 7 venne in possesso della sua prima chitarra elettrica, una Winston. Dopo poco tempo la sostituì con una Fender Mustang. A 9 anni ebbe la sua prima band, chiamata “The Yellow Brick Road”. Suonavano canzoni come “Wild Thing” e “Louie Louie” e non erano male per essere un gruppo di ragazzini di quarta elementare. Alle scuole superiori ebbe una band chiamata “Legend”. La chitarra era una Gibson L6-S. Il repertorio comprendeva Allman Brothers Band, Lynyrd Skynyrd, Montrose, Led Zeppelin, Deep Purple, Marshall Tucker Band e altre band degli anni ‘70. Il tastierista era Dave Mathews, che più tardi avrebbe suonato con Tower of Power, Boz Skaggs e Etta James. Il gruppo successivo erano i “New Legend” e decisero di addentrarsi nel Jazz/Rock fusion, scrivendo da sé i propri pezzi e proponendo cover di motivi di Jeff Beck, Return to Forever, George Duke, Herbie Hancock e di altri artisti del panorama Fusion anni ’70. Il tastierista di questa band era John Seppala, che recentemente ha suonato ed ha collaborato con Stef alla stesura della maggior parte dei pezzi dell’ album “Swamp tea”. Solitamente i “New Legend” sbalordivano gli spettatori: nonostante fossero così giovani interpretavano pezzi veramente complicati.

Nel 1979 Stef entrò a far parte della sua prima vera band: gli “Omega”. In quel periodo suonava una Gibson Les Paul Standard. Questa band era composta da Bill e Reni Slais, ex membri della Elvin Bishop Band, e da Mickey Thomas, che più tardi ebbe successo con gli “Starship”. Gli “Omega” erano una grande funk band con trombe tipo “Tower of Power”, e in quegli anni lavorarono molto. Nel 1982 Stef collaborò con Jesse Colin Young, precedentemente appartenente ai “Youngbloods”. Insieme girarono l’America per circa un anno; ciò condusse ad un lavoro con Pablo Cruise nel 1983. Con loro fece un album chiamato “Out of Our Hands” e un tour negli Stati Uniti. Nel 1984/85 fu il turno di Sheila E. e il tempo di una piccola trasformazione, consistente in capelli biondi, costumi luccicanti e passi di danza. Per due anni interpretò il funk prodotto da Prince attraverso America, Giappone ed Europa. Stef suonò in due album di Sheila E.: “Romance 1600” e “Sheila E.”. Inoltre, in due lati “B”: “Too Sexy”, nel quale collaborò alla stesura, e “Save the People”. “Quelli furono grandi giorni” dice Stef. “Imparai un sacco da Prince riguardo la chitarra funk.”. Furono l’atto introduttivo al Tour di Prince “Purple Rain”. Nella band di Sheila E. vi era al basso Benny Rietveld, che più tardi continuò a suonare con Miles Davis e Santana e che ultimamente ha suonato in due canzoni di “Swamp tea”. Nel 1986/87 Stef suonò con i Berlin e andò nuovamente in tour attraverso America, Giappone ed Europa, proprio mentre stavano avendo successo col brano “Take My Breath Away”, tratto dal film “Top Gun”. Nel 1988 andò in tour con Michael Bolton. In questa band suonavano Jonathon Cain alle tastiere e Ross Valory al basso. Sempre nel 1988 fondò una band chiamata “The Vu” con Ross Valory, Prairie Prince, Tim Gorman alle tastiere (che si esibì e registrò con “The Who” e i “Rolling Stones”) e Kevin Chalfant alla voce. Kevin e Ross successivamente continuarono a far parte de “The Storm” con Gregg Rolie (Journey/Santana). L’album “Phoenix Rising” dei “VU” é ora distribuito in tutto il mondo. Nel 1989 Stef si unì ai “Y&T” e con essi registrò 4 album: Ten", "Yesterday and Today Live", "Musically Incorrect" e "Endangered Species". Nell’aprile del 1990 fece un piccolo tour in America con il sassofonista jazz Sadao Watanable, Will Kennedy (batterista dei “Yellowjackets”) e il bassista Keith Jones. Su raccomandazione di Joe Satriani, all’inizio del 1991, ricevette una chiamata da Alice Cooper, che stava cercando un chitarrista per il suo nuovo album. Stef suonò in “Hey Stoopid” e “The Last Temptation”. In “Hey Stoopid” vi erano Mickey Curry alla batteria (Bryan Adams), Hugh McDonald al basso (Bon Jovi) e come chitarristi d’eccezione Joe Satriani, Steve Vai, Slash, Vinnie Moore, Mick Mars e Nikki Sixx dei Motley Crue. Ne “The Last Temptation” Stef suonò tutti i brani di chitarra. In quest’album erano presente anche Greg Smith al basso (che più tardi andò in tour con i “Richie Blackmore’s Rainbow” e i “Blue Oyster Cult”) e Derek Sherinian alle tastiere (che suonò con i “Dream Theater”, i “Kiss” e i “Placet X”), entrambi provenienti dalla band del tour di Alice, e Dave Uosikkenen alla batteria. Fecero tour in tutto il mondo e in America con Judas Priest e i “Motorhead”. Ebbero anche una parte nel film di successo “Waynes World”. Stef suonò con Alice dal 1991 al 1995, quando si esibirono in Sud America nel tour “Monsters of Rock” con Ozzy Osborne, i “Megadeth” e i “Faith No More” e ancora nel 1998 negli Stati Uniti. Durante la sua collaborazione con Alice Cooper, Vasco Rossi dopo aver ascoltato il brano "Hey Stoopid" di Alice con Stef alla chitarra e successivamente dopo aver visto un concerto di Cooper, rimase "impressionato" dal sound di Stef e lo contattò per una sessione di registrazione per l' album "Gli Spari Sopra" del 1993. Successivamente il suo primo live con Vasco è a San Siro in "Rock Sotto L'Assedio" nel 1995. Da oltre 13 anni Stef e' in pianta stabile nel gruppo di Vasco Rossi, continua infatti tuttora a colorare con le sue indiscusse e grandissime qualita' chitarristiche gli assoli principali di quasi tutte le canzoni del "Blasco", interpretando il ruolo di solista in molte più canzoni rispetto all' altro chitarrista e amico di sempre di Vasco, Maurizio Solieri. La chitarra preferita ed anche la piu' usata da Stef, e' una Fender Stratocaster Custom Shop 1991 di color Crema (vedi sotto la sua descrizione dettagliata). Parlando di Stef Burns, Vasco ha dichiarato che, secondo la sua opinione, e' il migliore chitarrista al mondo, ed è uno dei pochi capace di commuoverlo con la chitarra. Stef suona inoltre con la band Huey Lewis & The News dal 2000 da quando cioè sostituì Chris Hayes alla chitarra dopo il ritiro di quest'ultimo.

Sono abbastanza rare le apparizioni di Stef Burns in programmi o trasmissioni televisive. Uno di questi fu il “VH-1 Honors” dove Stef si esibì con Stevie Wonder, Steve Winwood, James Taylor, Sheryl Crow, Nile Rodgers, and Narada. Un altro fu in Giappone in occasione del “Super Producers Tour 1995” con Narada Michael Walden, nel quale furono presenti anche Patti Austin, Sheila E., Mickey Thomas, Shanice Wilson, Tevin Campell, T.M. Stevens, e i membri dei “Weather Report” Joe Zawinul e Alfonso Johnson. L'ultima apparizione video di Stef è stata al Jimmy Kimmel Live show, sulla ABC, sul palco con i News. Dal 1989 Stef ha una sua band, “Stef Burns Group”, la quale ha parecchi ingaggi intorno all’area della baia di San Francisco. Vi sono state diverse formazioni negli anni. I membri sono stati molti dei musicisti menzionati prima, hanno compreso anche Myron Dove al basso (Santana/Robben Ford) e Billy Johnson alla batteria (Santana/Robben Ford). I musicisti presenti nell’album “Swamp Tea” includono come batteristi Narada Michael Walden, Deen Castronovo, Steve Smith e Jimmy DeGrasso; come bassisti Myron Dove e Benny Reitveld; come tastieristi John Seppala e Frank Martin e come percussionista Marquinho Brasil. Per le esibizioni in Italia Stef Burns si avvale della collaborazione del batterista olandese Juan Van Emmerloot, del bassista olandese Walter Latupeirissa e del tastierista triestino Fabio Valdemarin.
Nel 2004, durante il "Buoni o Cattivi Tour" di Vasco, Stef è stato invitato a suonare al G3 con Joe Satriani, Steve Vai e Robert Fripp. Parlando di quella notte Stef la descrive come una delle piu belle della sua vita.
Nel 2005, insieme al chitarrista acustico Peppino D'Agostino (di chiare origini italiane)pubblica un disco, contenente 10 brani, cui fa seguito un tour negli USA prima e in Italia poi, nella primavera 2005 e nell' inverno 2006.
Di recente pubblicazione l'ultimo disco, "World, Universe, Infinity". Il disco contiene 10 pezzi, interamente scritti da Stef, ad eccezione del numero 9, ovvero della cover di un brano di Hendrix. Il chitarrista californiano si dimostra anche un valido cantante in questa occasione. Il 2008 è un anno molto positivo dal punto di vista lavorativo. Impegnato in febbraio e marzo in Italia con il tuor promozionale del disco "World Universe Infinity", lo interrompe in estate per prendere parte al tour "Vasco.08" di Vasco Rossi a giugno.Successivamente suonera' con Huey Lewis and the News ad agosto. A settembre, conclusi questi ultimi, ripartirà il tour dello Stef Burns Group, per un numero di 5 serate dal nord al sud Italia.Inoltre,sempre a settembre Stef riparte con Vasco con la seconda parte del tour "Vasco.08". Il 28 settembre, dopo aver suonato a Bari con Vasco Rossi, Stef accetta di partecipare ad un concerto in ricordo di un giovane cantante barese, fan di Vasco.